Orientação no espaço geográfico

Quando tratamos de espaços de pequena escala e muito simples, nos orientamos por meio de pontos de referência, como no dia-dia. Praças, monumentos, órgãos públicos e comércio servem de pontos de referência para localizar os lugares. No entanto como se localizar num espaço maior como o estado do RJ ou mesmo o planeta?
Para isso foram criados referenciais que fossem comuns em qualquer ponto da superfície terrestre. Dentre eles: a posição dos astros, o Pólo Norte magnético e mais modernamente a extensa rede de satélites artificiais posicionados ao redor da Terra que permitem a localização por meio de aparelhos de GPS (Global Posisioning System).
Com o objetivo de localizar lugares ou objetos na superfície da Terra foram criadas linhas imaginárias. Traçadas sobre o globo no sentido horizontal (chamados paralelos) e no sentido vertical (chamados meridianos). Os pontos de partida para início da contagem são a Linha do Equador, que divide a Terra em hemisférios Norte (acima do Equador) e Sul (abaixo do Equador), e o Meridiano de Greenwich, que divide a Terra em hemisférios Leste ou Oriental (à direita de Greenwich) e Oeste ou Ocidental (à esquerda de Greenwich). Por convenção as siglas dos pontos cardeais levam em conta o nome em inglês, portanto Leste é representado por E (de East que é Leste em inglês) e Oeste é representado por W (de West que é Oeste em inglês).
A distância em relação ao Equador é chamada de latitude (não confundir com altitude) e a distância em relação ao Meridiano de Greenwich é chamada de longitude. Os valores que estão no paralelos (latitude) e meridianos (longitude) são medidas em graus, o cruzamento entre esses valores nessa ordem com a indicação do hemisfério em que o ponto está localizado são as coordenadas geográficas de um ponto qualquer na Terra. Dessa forma as coordenadas geográficas indicam o endereço geográfico de determinado ponto na superfície da Terra.
PROPOSTA DE EXERCÍCIO PARA FIXAÇÃO
1 – De que forma podemos nos orientar no espaço?
2 – A quais hemisférios deu origem a divisão do globo pelo Meridiano de Greenwich e pela Linha do Equador?
3 – Defina LATITUDE E LONGITUDE.
4 – Extraia as coordenadas dos pontos A, B e C e marque na figura os pontos D (15º S; 135º W); E (30º N; 45º E) e F (15º S; 45º W).